El treball de camp ha durat 5 mesos i s’ha aconseguit marcar 4 exemplars autòctons i retirar dos exòtics
La guarderia rural del Consorci del Paisatge Protegit de la Desembocadura del riu Millars format pels ajuntaments de Borriana, Almassora, Vila-real, la Diputació de Castelló i la Generalitat Valenciana ha finalitzat la campanya 2019 de seguiment i control de tortugues autòctones i exòtiques presents en el tram baix. Enguany s’han capturat 3 exemplars de tortugues de rierol (Mauremys leprosa) a les llacunes artificials, ubicades riu avall de la depuradora d’Almassora i que precisament s’alimenten d’aigua depurada d’aquesta infraestructura. Un dels exemplars, concretament un mascle, no havia sigut agafat amb anterioritat, per la qual cosa es tracta d’una captura important que demostra una vegada més la rellevància de les llacunes artificials del Paisatge Protegit de la Desembocadura del riu Millars per a aquests rèptils autòctons. Les tortugues de rierol toleren aigües salobroses i igualment estan adaptades a sobreviure en els rius de la Comunitat Valenciana. Aquesta espècie únicament a tot el món es troba al nord d’Àfrica i a la península Ibèrica. Entre els rèptils capturats pels guardes rurals del Consorci riu Millars també ha aparegut una tortuga d’estany (Emys orbicularis). L’aparició d’aquesta espècie al Paisatge Protegit de la Desembocadura del riu Millars sempré és una notícia important encara que només es tracte d’un individu. La població d’Emys orbicularis als aiguamolls valencians està passant una mala època des de l’arribada de les tortugues exòtiques de Florida cap als anys 80 del segle passat i per la decisió equivocada per part de centenars de propietaris de mascotes d’amollar-les als ecosistemes aquàtics quan es feien massa grans i agressives. També la contaminació històrica dels rius i els aiguamolls valencians va afectar la població d’aquesta espècie lligada a llacunes naturals, albuferes i aiguamolls. La guarderia rural del Consorci riu Millars segueix un protocol d’actuació específic elaborat per la Conselleria de Medi Ambient. Realitzen biometria per a cada exemplar caigut en les trampes. Mesuren i pesen cada tortuga i apunten el lloc i la dada. En la campanya actual també han hagut de retirar del Paisatge protegit de la Desembocadura del riu Millars 2 exemplars de tortuga de Florida (Trachemys scripta). La guarderia rural per a realitzar els treballs de captura dels rèptils ha utilitzat tres trampes, dos d’enceball i una de flotant. Les trampes han estat instal·lades durant 5 mesos en les llacunes artificials i la zona de Carnissers.
La recuperació de les tortugues autòctones
Un dels principals objectius del Consorci del Paisatge Protegit de la Desembocadura del riu Millars és la recuperació de les dues espècies autòctones que hi viuen al tram baix com són la tortuga d’estany (Emys orbicularis) i la tortuga de rierol (Mauremys leprosa). Però per a aconseguir una òptima recuperació de les tortugues autòctones han d’erradicar de la desembocadura del riu Millars el nombre més gran possible de tortugues de Florida. La campanya va començar el passat mes de maig de 2019 i ha acabat aquest mes de setembre, moment on s’inicia la hibernació dels rèptils. La Guarderia rural del Consorci del Paisatge Protegit de la Desembocadura del riu Millars col·labora des de fa 9 anys amb la Conselleria de Medi Ambient de la Generalitat Valenciana en el control i seguiment de les poblacions de tortugues endèmiques presents al paratge protegit així com en l’erradicació dels exemplars exòtics.